El maíz perdería 600.000 hectáreas en 2026/27 por costos y chicharrita

La intención de siembra de maíz para la campaña argentina 2026/27 podría caer en 600.000 hectáreas, un retroceso interanual del 7,3%, según una proyección de la Bolsa de Comercio de Rosario. Aunque el área prevista alcanzaría 10,4 millones de hectáreas y seguiría siendo la segunda mayor de la historia del cultivo en el país, el aumento de los costos, la presión de la chicharrita y el encarecimiento de los fletes están llevando parte de la superficie hacia la soja.

La agricultura argentina enfrenta una nueva campaña de decisiones complejas. Para el ciclo 2026/27, el maíz conserva una escala productiva muy elevada, pero pierde atractivo económico frente a la soja en varias regiones. La proyección difundida por la Bolsa de Comercio de Rosario estima una superficie maicera de aproximadamente 10,4 millones de hectáreas, frente a las 11 millones implantadas durante la campaña anterior.

Según Fuente original, la información se basa en Costos elevados atentan contra la siembra del maíz y se espera una caída de 600.000 hectáreas para la campaña 2026/27.

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La diferencia equivale a unas 600.000 hectáreas y representa una baja del 7,3%. Aun así, el área proyectada quedaría entre las más importantes registradas en la Argentina. La estimación contempla un escenario climático normal y considera que alrededor de 8,7 millones de hectáreas se destinarían a la producción de grano comercial. Bajo esas condiciones, el volumen potencial alcanzaría unas 66 millones de toneladas.

La cifra no implica una confirmación definitiva de la superficie. La intención de siembra puede modificarse durante los meses previos a la implantación en función de las lluvias, los precios relativos, la disponibilidad de insumos, el comportamiento de las plagas y el costo de trasladar la producción. En el caso del maíz, esos factores se combinan con mayor intensidad porque el cultivo requiere una inversión importante y, en numerosas zonas, debe recorrer largas distancias hasta los centros de consumo o los puertos.

maíz perdería 600 000 hectáreas: El maíz mantiene escala, pero pierde margen frente a la soja

El desplazamiento de hectáreas hacia la soja constituye uno de los cambios más relevantes de la proyección. La intención de siembra de la oleaginosa crecería 3,7% y llegaría a unos 16,7 millones de hectáreas, según los datos citados en el informe. Con un rendimiento promedio estimado en 29,1 quintales por hectárea y una proporción habitual de superficie no cosechable, la producción podría ubicarse cerca de las 48 millones de toneladas.

La comparación entre ambos cultivos no depende únicamente del rendimiento esperado. También intervienen la inversión inicial, la necesidad de aplicaciones, el riesgo sanitario, la distancia a los mercados y la posibilidad de comercializar la cosecha en instalaciones cercanas. En los planteos donde el flete representa una porción elevada del ingreso bruto, una modificación relativamente pequeña en los costos puede alterar la elección del productor.

El maíz ofrece ventajas agronómicas y comerciales, entre ellas la contribución de rastrojos, la diversificación de las rotaciones y la demanda de los sectores avícola, porcino, bovino, de alimentos balanceados y de la exportación. Sin embargo, esas fortalezas no siempre compensan el deterioro de los márgenes cuando el lote se encuentra lejos de una planta de consumo, un acopio con capacidad suficiente o una terminal portuaria.

Combustibles y distancias que condicionan el resultado

El aumento de los combustibles impacta en varias etapas de la campaña: preparación del suelo, siembra, pulverización, cosecha y transporte. El efecto se vuelve más visible en las regiones donde el grano debe recorrer más de 400 kilómetros para llegar a los puertos o a los principales centros de transformación. En esas áreas, el productor no solo absorbe el costo de producir, sino también el de movilizar una mercadería voluminosa y relativamente pesada.

La estructura logística argentina amplifica esa diferencia regional. Una misma tonelada de maíz puede tener un resultado económico distinto según la distancia al destino, la disponibilidad de camiones, el estado de los caminos rurales, la estacionalidad de las tarifas y la posibilidad de utilizar ferrocarril o vías navegables. Las dificultades de conectividad también pueden generar demoras, mayores tiempos de espera y costos adicionales durante los períodos de cosecha.

El análisis de la fuente original de Todo Agro señala que el problema es especialmente sensible en el norte argentino, donde la distancia a los puertos suele combinarse con mayores gastos de control sanitario. En esas condiciones, el maíz puede dejar de ser competitivo incluso cuando el rendimiento agronómico resulte aceptable.

La chicharrita vuelve a pesar en la decisión productiva

La presencia de la chicharrita del maíz vuelve a ser un factor decisivo para la campaña. Después de haber provocado fuertes preocupaciones en el ciclo anterior, el insecto reaparece como una amenaza que obliga a revisar fechas de siembra, materiales utilizados, monitoreo y estrategias de control. Los equipos técnicos cuentan ahora con más experiencia para abordar el problema, pero el conocimiento disponible no elimina el costo de las aplicaciones ni el riesgo de pérdidas.

Un caso mencionado para Chaco indica que cinco aplicaciones pueden representar un gasto cercano a 55 dólares por hectárea. Esa cifra debe analizarse junto con el precio de los productos, la disponibilidad de equipos, el combustible utilizado y la oportunidad de cada tratamiento. Además, el control no garantiza por sí solo la estabilidad del rendimiento, ya que la presión de la plaga puede variar entre lotes y regiones.

En el norte del país, la chicharrita adquiere una importancia económica adicional. Allí, el transporte hasta los destinos comerciales suele ser más caro y la oferta de infraestructura de almacenamiento o transformación resulta más limitada que en otros corredores agrícolas. Por eso, una campaña que exige varias intervenciones sanitarias puede dejar al cultivo fuera de las alternativas viables para determinados establecimientos.

La situación marca una diferencia respecto de dos años atrás. En aquel momento, el principal desafío era técnico y estaba concentrado en identificar la plaga, conocer su dinámica y ajustar las prácticas de manejo. Actualmente existe mayor información para tratarla, pero el problema se trasladó con fuerza al terreno de la rentabilidad. El productor puede saber cómo intervenir y, al mismo tiempo, evaluar que el costo de hacerlo no se justifica con el ingreso esperado.

Las realidades provinciales muestran un mapa productivo desigual

La proyección nacional no se distribuye de manera uniforme. En La Pampa, durante 2025 se sembraron unas 750.000 hectáreas de maíz y los técnicos consideran que esa superficie habría alcanzado un techo. Para la próxima campaña se observa una tendencia descendente, vinculada con los costos y con limitaciones de infraestructura que afectan el manejo y la poscosecha.

En Córdoba, la intención general podría repetir el nivel del año anterior, aunque el norte provincial enfrentaría recortes por el riesgo asociado a la chicharrita. La diferencia entre departamentos demuestra que las decisiones no se toman exclusivamente con base en promedios provinciales: también dependen de la fecha de siembra, el ambiente, la disponibilidad de agua, la presión sanitaria y el destino comercial del grano.

Santa Fe presenta un escenario parecido. En el norte se observan dudas vinculadas con la plaga y los costos de traslado, mientras que en el centro y el sur existe expectativa de sostener la superficie o incluso incrementarla. La cercanía relativa con los corredores de comercialización y la presencia de una demanda industrial más accesible pueden mejorar la ecuación en determinados departamentos.

En sectores del este de la región pampeana, especialmente en Buenos Aires, el riesgo está asociado a los excesos hídricos. Las napas altas, los bajos y los lotes con problemas de escurrimiento pueden quedar excluidos de la siembra de maíz si no presentan condiciones adecuadas durante la ventana de implantación. El agua es un factor favorable para el cultivo cuando está disponible en el momento correcto, pero puede convertirse en una limitación cuando impide ingresar con maquinaria o eleva el riesgo de anegamiento.

El maíz tardío 2025/26 todavía enfrenta problemas de cosecha

La campaña actual también agrega incertidumbre a la planificación de la próxima. La cosecha del maíz tardío 2025/26 quedó retrasada por un julio inusualmente húmedo y cálido. El avance se ubicó en torno del 75%, mientras que en la misma fecha del año anterior había superado el 88%. La demora reduce la disponibilidad de lotes y puede complicar la organización de las labores para el siguiente ciclo.

El cambio de condiciones ocurrido con el ingreso de un frente frío permitió reducir la temperatura y la humedad, pero estuvo acompañado por ráfagas intensas. En Chaco, algunos reportes señalaron que hasta el 40% de los maíces quedó tumbado en determinadas zonas. El vuelco dificulta el trabajo de las cosechadoras, aumenta las pérdidas y puede obligar a utilizar cabezales o configuraciones diferentes de las previstas.

En algunos lotes se intentó levantar el cultivo con cabezales de soja. Esa alternativa puede facilitar el ingreso a plantas caídas, aunque también presenta dificultades. Los materiales que movilizan una gran cantidad de fotoasimilados pueden dejar cañas debilitadas y, si además existe susceptibilidad a problemas de plagas en el tallo, la recolección se vuelve más compleja. En distintas áreas de Córdoba se observaron inconvenientes similares.

La presión por avanzar con la cosecha aumentó durante los últimos días del período informado. Cada jornada de demora puede elevar el riesgo de pérdidas por vuelco, deterioro del grano o nuevas lluvias. La humedad también afecta la calidad comercial y puede incrementar la necesidad de secado antes de almacenar o despachar la producción.

Secado y almacenamiento, un cuello de botella en La Pampa

La expansión del área maicera en La Pampa no estuvo acompañada por un crecimiento equivalente de la infraestructura. La falta de secadoras aparece como una limitación concreta para recibir, acondicionar y conservar los granos cosechados con humedad elevada. Cuando la capacidad de secado es insuficiente, los productores deben esperar, contratar servicios a mayor distancia o trasladar la mercadería hacia otras instalaciones.

Ese cuello de botella tiene efectos logísticos directos. Puede concentrar la demanda de camiones, extender los tiempos de permanencia en planta y elevar el costo por tonelada. También afecta la capacidad de cumplir con ventanas de entrega y puede retrasar la liberación de lotes para la nueva campaña. La infraestructura poscosecha, por lo tanto, se vuelve tan relevante como la disponibilidad de semillas o maquinaria al momento de definir la superficie futura.

Menos maíz en zonas alejadas puede modificar los flujos de granos

Si la caída de 600.000 hectáreas se confirma, el impacto no se limitaría a la producción primaria. En las zonas donde el maíz sea reemplazado por soja, podrían cambiar los volúmenes transportados, la estacionalidad de los viajes y la demanda de servicios de acopio. La oleaginosa suele presentar una relación diferente entre volumen, valor y costo de traslado, lo que modifica la incidencia del flete en el resultado final.

Para los transportistas, una menor superficie maicera puede reducir algunos flujos durante determinados períodos, aunque el aumento de la soja podría compensar parcialmente esa merma. Para los acopios y las plantas de acondicionamiento, la combinación de humedad, falta de secadoras y cosechas concentradas exige planificar turnos, capacidad de recepción y disponibilidad de energía.

Los exportadores también deberán observar la composición regional de la oferta. La producción ubicada cerca de los corredores portuarios mantiene mejores posibilidades de llegar a las terminales del Gran Rosario u otros destinos, mientras que el maíz del norte continúa más expuesto al costo de los kilómetros recorridos. La eficiencia de los caminos, el acceso a alternativas ferroviarias y la coordinación de los cupos de descarga pueden ser determinantes para preservar márgenes.

En este contexto, la campaña 2026/27 no se define únicamente por el potencial de lluvias o por la intención nacional. La combinación de clima, plagas, combustibles, fletes, infraestructura y precios relativos será la que determine qué superficie finalmente se implanta y qué regiones logran sostener el maíz. Para ampliar el contexto sobre el movimiento de granos, también resulta útil consultar las notas sobre logística agroindustrial y transporte de cargas y los informes de comercio exterior y exportaciones argentinas.

La expectativa de un fenómeno El Niño fuerte o muy fuerte aporta un elemento favorable, porque podría mejorar la disponibilidad de agua desde octubre y acompañar la implantación en ambientes con perfiles cargados. Sin embargo, una buena condición hídrica no compensa automáticamente una ecuación económica deteriorada. El maíz todavía conserva una escala histórica y un papel central en la rotación agrícola, pero la superficie final dependerá de si sus beneficios productivos logran superar el costo sanitario y logístico que enfrentan los establecimientos más alejados de los mercados.