El INIDEP completó la campaña 187 de la EPEA frente a Mar del Plata

El Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) completó la campaña científica número 187 de la Estación Permanente de Estudios Ambientales (EPEA), ubicada a unos 50 kilómetros frente a Mar del Plata. La operación permitió incorporar nuevos registros sobre temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, nutrientes, fitoplancton, zooplancton, huevos y larvas de peces, dentro de una serie de observaciones que se sostiene desde hace 26 años.

La campaña se realizó el martes 28 de julio a bordo del buque de investigación pesquera Mar Argentino. La embarcación zarpó del puerto de Mar del Plata, desarrolló las tareas previstas durante la misma jornada y regresó posteriormente a la terminal marplatense. Aunque se trató de una operación de corta duración, el valor científico de la actividad está vinculado con la continuidad de la estación y con la posibilidad de comparar cada resultado con mediciones anteriores obtenidas en el mismo punto geográfico.

Según Fuente original, la información se basa en INIDEP completó la campaña 187 de la EPEA y extendió una serie ambiental de 26 años.

Para ampliar el contexto, también puede leerse Uruguay mantiene sin cambios los precios de los combustibles durante agosto.

En la cobertura de Adcap proyecta una suba del 24% para YPF por Vaca Muerta y sus proyectos se abordó un aspecto relacionado con este tema.

En la cobertura de Iveco Group lanza un programa de coinversión social en Argentina y Brasil se abordó un aspecto relacionado con este tema.

La EPEA se encuentra a 27 millas náuticas de la costa, en los 38°28′ de latitud sur y 57°41′ de longitud oeste. El sitio está próximo a la isobata de 50 metros y posee una profundidad aproximada de 46 metros. Su ubicación coincide con una zona de transición entre aguas costeras y aguas de plataforma media, por lo que puede recibir la influencia de masas de agua subantárticas y, bajo determinadas condiciones, de aguas de menor salinidad asociadas con el Río de la Plata.

Para ampliar el contexto, también puede leerse NYK invertirá en MidOcean Energy para ampliar su negocio de gas natural licuado.

INIDEP completó campaña 187 EPEA: Una estación que permite separar la variación estacional de los cambios persistentes

La serie sistemática de la EPEA comenzó en el año 2000, aunque el mismo sector cuenta con antecedentes científicos desde 1994. En ese momento era identificado como estación de Marea Roja y se utilizaba, entre otros objetivos, para estudiar un banco de mejillones, detectar algas potencialmente tóxicas y registrar características ambientales. De este modo, el punto acumula 32 años de antecedentes y 26 años de observaciones periódicas bajo un programa sostenido por el INIDEP.

La repetición de los muestreos permite distinguir una modificación propia del ciclo anual de una anomalía que podría mantenerse durante más tiempo. Una medición aislada de temperatura o salinidad describe el estado del agua en una fecha determinada, pero no alcanza para establecer si se trata de una condición excepcional. En cambio, una serie extensa permite calcular rangos históricos, reconocer valores que se apartan de ellos y relacionarlos con la respuesta de los organismos marinos.

Ese criterio es especialmente importante en un ecosistema donde interactúan procesos físicos, químicos y biológicos. La circulación del agua influye sobre el traslado de nutrientes; la disponibilidad de luz condiciona la fotosíntesis; el fitoplancton sostiene a organismos de mayor tamaño y la supervivencia de huevos y larvas depende, en parte, de la coincidencia entre alimento y condiciones ambientales favorables.

Qué variables se relevaron durante la campaña 187

Las tareas fueron programadas para el mediodía, cuando la radiación disponible permite medir la irradiancia en la columna de agua y analizar cómo es aprovechada por el fitoplancton. Para obtener información desde la superficie hasta las proximidades del fondo se utilizó un perfilador CTD, instrumento que registra de manera vertical la conductividad relacionada con la salinidad, la temperatura, la profundidad, la fluorescencia y el oxígeno disuelto.

La fluorescencia in vivo funciona como una referencia para estimar la distribución de clorofila y, por lo tanto, la presencia de organismos fotosintéticos. La combinación de temperatura y salinidad ayuda a identificar masas de agua y procesos de mezcla o estratificación. El oxígeno disuelto, por su parte, permite conocer las condiciones disponibles para la respiración de los organismos y refleja la interacción entre circulación, producción biológica y consumo.

Con la información obtenida por el CTD se determinaron las profundidades para tomar muestras de agua mediante botellas Niskin. Estos recipientes se cierran a niveles específicos y permiten conservar el agua correspondiente a cada capa para su posterior análisis en laboratorio. Entre las determinaciones previstas figuran oxígeno disuelto, nutrientes, pH, alcalinidad total, salinidad y clorofila a.

También se estudiará la absorción de luz por el material particulado, la composición de las comunidades bacterianas, la abundancia y diversidad del fitoplancton y la presencia de isótopos estables en muestras de plancton. Estos análisis no se resuelven durante la navegación: requieren procesamiento, controles de calidad e interpretación científica. Por ese motivo, el INIDEP todavía no difundió conclusiones sobre el estado ambiental específico observado el 28 de julio.

Fitoplancton, plancton animal y primeras etapas de los peces

El fitoplancton utiliza luz, dióxido de carbono y nutrientes para producir materia orgánica. Esa producción primaria constituye la base de una red alimentaria que continúa con el zooplancton y alcanza a huevos, larvas, juveniles y ejemplares adultos de especies de interés pesquero. Una modificación en la composición o en la abundancia del fitoplancton puede alterar la disponibilidad y la calidad del alimento en los niveles siguientes.

La campaña incluyó un barrido vertical con red de fitoplancton y muestreos de zooplancton e ictioplancton mediante redes Mini-Bongo y Bongo. El objetivo es observar tanto los microorganismos fotosintéticos como los organismos que consumen ese material y las primeras fases de vida de los peces presentes en la columna de agua.

Entre los análisis previstos se encuentra la evaluación de la condición nutricional de larvas de anchoíta bonaerense (Engraulis anchoita). Esta especie tiene relevancia para el ecosistema y para la actividad pesquera regional. La condición de sus larvas permite estimar si encontraron alimento suficiente y si cuentan con reservas compatibles con una mayor posibilidad de atravesar una etapa particularmente vulnerable.

La cantidad y distribución de huevos y larvas también ofrecen información sobre los procesos reproductivos. Estos datos no permiten por sí solos calcular la abundancia total de una población, pero ayudan a entender las condiciones que preceden al reclutamiento, es decir, la incorporación de una nueva generación a las fracciones juveniles o explotables.

La información ambiental como respaldo para evaluar recursos pesqueros

Las campañas de evaluación pesquera tienen como finalidad estudiar la distribución, estructura y abundancia de los recursos a lo largo de áreas amplias. La EPEA cumple otra función: aporta una referencia ambiental que permite interpretar por qué pueden cambiar la reproducción, el crecimiento, la alimentación o la supervivencia de las etapas tempranas.

Una modificación persistente de la temperatura o la salinidad puede desplazar la distribución de determinadas masas de agua. A su vez, los cambios en la disponibilidad de nutrientes y luz pueden modificar la producción del fitoplancton. La respuesta del zooplancton repercute sobre el alimento disponible para las larvas y, con el tiempo, puede influir sobre el reclutamiento de una especie.

Los antecedentes de la estación muestran la utilidad de esa mirada integrada. Un análisis de datos correspondientes al período 2000-2017 identificó una tendencia creciente en la concentración de clorofila a, posiblemente vinculada con una participación mayor de fracciones pequeñas del fitoplancton. Ese trabajo también registró variaciones estacionales en las propiedades bioópticas del agua y episodios puntuales de biomasa elevada.

Otra investigación, basada en 23 experimentos realizados entre 2006 y 2019, estimó una producción primaria media anual de 202 ± 115 gramos de carbono por metro cuadrado por año. El valor permitió clasificar el sistema como mesotrófico, es decir, con una productividad intermedia y pulsos estacionales definidos.

Durante el invierno, la mezcla de la columna de agua y la disponibilidad de nutrientes favorecieron la presencia del microfitoplancton, con predominio de diatomeas. En verano, la mayor disponibilidad de luz y la estratificación del agua estuvieron asociadas con una participación más importante del ultrafitoplancton. Estas diferencias estacionales ayudan a entender por qué el ecosistema no presenta una composición biológica uniforme durante todo el año.

Acidificación oceánica, carbono y microplásticos dentro del monitoreo

La EPEA también aporta información para estudiar procesos vinculados con el cambio global. El INIDEP realiza mediciones de pH con control de calidad desde 2015 y complementa esos registros con determinaciones de alcalinidad total. Ambas variables permiten caracterizar el sistema de carbonatos y seguir la evolución de la acidificación oceánica.

El océano absorbe una parte del dióxido de carbono presente en la atmósfera. Esa incorporación modifica el equilibrio químico del agua y puede reducir la disponibilidad de carbonato que utilizan moluscos, crustáceos y otros organismos para formar conchas o estructuras calcáreas. El seguimiento de pH y alcalinidad no implica atribuir automáticamente cada variación a una única causa, pero sí genera una base para analizar tendencias y posibles efectos biológicos.

Los isótopos estables incorporan otra perspectiva. Su composición ayuda a investigar el origen de la materia orgánica y las relaciones alimentarias entre distintos componentes del plancton. De esa manera, los científicos pueden reconstruir cómo circulan el carbono y la energía dentro de la red trófica, información relevante para interpretar cambios en la productividad marina.

El programa incluye además el análisis de microplásticos. La búsqueda de partículas sintéticas en la columna de agua y en organismos planctónicos permite conocer su presencia en los primeros niveles de la red alimentaria. Para determinar su alcance ambiental se necesitan series comparables, identificación de las partículas y evaluación de su distribución, por lo que los resultados de una campaña deben analizarse junto con los antecedentes disponibles.

Antecedentes recientes que muestran el valor de la serie EPEA

La integración de siete campañas realizadas durante 2022 registró bajas concentraciones de macronutrientes y niveles de oxígeno disuelto superiores a los valores históricos. Entre fines de agosto y comienzos de octubre se observó un florecimiento fitoplanctónico dominado por diatomeas del nanoplancton y dinoflagelados del microplancton.

Ese mismo conjunto de observaciones mostró que, en junio, la abundancia de huevos de anchoíta superó los registros históricos para ese mes. En septiembre y octubre disminuyeron las abundancias de huevos y larvas, mientras que la condición nutricional larval se mantuvo por encima de los valores históricos durante todo 2022. La importancia de esos resultados reside en que fueron interpretados frente a una referencia construida durante años y no a partir de una única fotografía del ecosistema.

La continuidad también permite detectar que una alteración puede expresarse en distintos niveles. Un cambio físico en la columna de agua puede modificar la disponibilidad de nutrientes; esa variación puede reflejarse en la comunidad fitoplanctónica y luego trasladarse al zooplancton. En las etapas siguientes, la respuesta puede observarse en la presencia, distribución o condición de huevos y larvas.

La información de la EPEA no reemplaza los relevamientos que cubren toda el área de distribución de una especie. Su función es complementaria: aporta un punto de observación intensivo y comparable para vincular las condiciones ambientales con procesos pesqueros que luego deben evaluarse a una escala geográfica mayor.

Qué significa la nueva medición para la actividad pesquera y la logística marplatense

El impacto operativo de la campaña 187 no se traduce en una modificación inmediata de las operaciones portuarias ni en una decisión comercial sobre capturas. Su aporte es más gradual: genera información que puede mejorar la interpretación científica de la disponibilidad futura de recursos y, con ello, respaldar decisiones de manejo pesquero, planificación de campañas y previsibilidad para la cadena vinculada con el puerto de Mar del Plata.

Para armadores, empresas pesqueras, plantas de procesamiento, proveedores navales y operadores logísticos, contar con series ambientales extensas ayuda a reducir la incertidumbre sobre los factores que condicionan la actividad. No permite anticipar por sí sola el volumen de desembarques ni sustituye una evaluación específica, pero contribuye a comprender el contexto en el que se desarrollan las especies de interés comercial.

La operación también muestra la relación directa entre investigación marina e infraestructura portuaria. El buque Mar Argentino utiliza Mar del Plata como base para una salida científica que requiere combustible, mantenimiento, provisiones, personal especializado y coordinación con la autoridad marítima. Este tipo de campañas sostiene capacidades técnicas que resultan relevantes para un puerto pesquero y para el conocimiento del ecosistema del que depende buena parte de su actividad.

El seguimiento ambiental puede vincularse con otros aspectos de la gestión marítima, como la planificación de áreas de pesca, la evaluación de riesgos para organismos sensibles y el análisis de cambios que podrían afectar a la cadena de suministro pesquera. En el portal de Logística y transporte marítimo se abordan los factores que condicionan la operación de los puertos, mientras que la sección de Ambiente y Energía reúne contenidos relacionados con sostenibilidad, regulación y actividad productiva.

La comunicación original sobre la campaña fue publicada por PESCARE. Los resultados de laboratorio de esta nueva campaña deberán esperar el procesamiento y la publicación correspondiente del INIDEP antes de realizar evaluaciones definitivas sobre las condiciones ambientales registradas.

Con la campaña 187, la EPEA suma otra observación a una de las series ecológicas marinas más prolongadas del Atlántico Sudoccidental. El valor de esta tarea no depende únicamente de los datos obtenidos en una jornada, sino de la posibilidad de compararlos con décadas de registros en la misma posición y mediante procedimientos compatibles, una base indispensable para comprender la evolución del mar bonaerense y sus efectos sobre los recursos pesqueros.