Países Bajos impulsa plataforma solar flotante para energía offshore con €3,2

El programa Steady Seas, liderado por SolarDuck y el Instituto Marítimo MARIN, obtuvo un subsidio de €3,2 millones de la Netherlands Enterprise Agency (RVO) para desarrollar una innovadora plataforma solar flotante offshore destinada a abastecer con energía renovable a activos submarinos. El proyecto consolida los avances tecnológicos que buscan reducir la dependencia del diésel en operaciones marinas y sentar las bases para una infraestructura energética limpia en alta mar.

SolarDuck, empresa neerlandesa-noruega especializada en energía solar flotante, y el Maritime Research Institute Netherlands (MARIN) recibieron un subsidio de €3,2 millones otorgado por la Netherlands Enterprise Agency (RVO). El financiamiento respalda el programa Steady Seas, diseñado para avanzar en la creación del Offshore Floating Power & Utility Hub (OFPH), una plataforma solar flotante única que abastecerá de energía y comunicaciones a infraestructura submarina distante de la costa.

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Países Bajos impulsa plataforma solar: energía y sustentabilidad: Un paso decisivo hacia la energía limpia en alta mar

El núcleo del proyecto Steady Seas está orientado a resolver un problema creciente en la industria offshore: la necesidad de energía confiable en locaciones alejadas de la costa. Hoy, la infraestructura submarina vinculada a operaciones de petróleo y gas, proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CCS) y sistemas de monitoreo remoto depende de cables submarinos extensos o generadores diésel. Estas soluciones, además de costosas y complejas de instalar, presentan una huella de carbono elevada y un alto riesgo operativo ante eventuales fallas o daños.

El desarrollo del OFPH busca revertir esta situación mediante una plataforma solar flotante redesplegable que genere energía renovable directamente en el punto de consumo. El diseño integra sistemas de almacenamiento de energía y herramientas de control remoto, lo que permitiría mantener operaciones continuas incluso bajo condiciones oceánicas adversas. Según la información difundida por SolarDuck, esta solución podría reducir de manera significativa los costos de ciclo de vida de proyectos submarinos y facilitar nuevas inversiones en energías limpias offshore.

Colaboración técnica entre SolarDuck y MARIN

La alianza entre SolarDuck y MARIN se sustenta en la experiencia previa acumulada durante el proyecto DEI+ Merganser, ejecutado en el Mar del Norte neerlandés, que sirvió como piloto de energía solar offshore. En esta nueva etapa, SolarDuck liderará el diseño general de la plataforma y la integración de los sistemas eléctricos y de comunicaciones, mientras que MARIN aportará su conocimiento en análisis hidrodinámico, simulaciones y ensayos en tanques de pruebas. Estas evaluaciones serán claves para validar la estabilidad estructural del OFPH, su respuesta ante diferentes escenarios de oleaje y su capacidad para operar de forma segura en entornos hostiles.

De acuerdo con GlobalPorts, el programa Steady Seas combina investigación aplicada y desarrollo tecnológico para responder preguntas críticas: cómo se comportará la estructura ante marejadas, cuál será el rendimiento del sistema de amarre, qué nivel de integración alcanzará con la infraestructura submarina existente y de qué manera se optimizará la generación y el almacenamiento de energía en un entorno cambiante.

Innovación para reducir emisiones y costos operativos

La iniciativa se enmarca en una estrategia de descarbonización del sector marítimo. Al sustituir la generación diésel por energía solar flotante, las plataformas offshore pueden disminuir emisiones de gases de efecto invernadero, reducir la necesidad de mantenimiento y mejorar la confiabilidad del suministro. Esto cobra especial relevancia en proyectos de CCS o en campos energéticos maduros que buscan extender su vida útil minimizando el impacto ambiental.

En palabras de Don Hoogendoorn, director técnico de SolarDuck, el aprendizaje obtenido con el proyecto Merganser permite trasladar resultados concretos a un diseño integral que incluirá nuevos materiales, esquemas modulares y sistemas de control avanzados. Por su parte, William Otto, investigador de MARIN, explicó que la institución analizará en detalle la respuesta hidrodinámica de la estructura, incluyendo la acumulación de ola bajo la plataforma, con el fin de garantizar su operatividad en condiciones críticas.

Proyección industrial del programa Steady Seas

La fase actual del proyecto se concentra en el diseño base y las pruebas de laboratorio. Una vez completada, SolarDuck prevé avanzar hacia demostraciones a escala real junto a socios industriales. La empresa organiza proyectos colaborativos bajo el esquema Joint Industry Projects (JIP), que permitirán ensayar la plataforma en escenarios operativos reales, evaluando su capacidad de energizar y gestionar activos remotos de forma autónoma.

El subsidio de RVO no solo consolida la continuidad del desarrollo tecnológico, sino que también refuerza el compromiso del gobierno neerlandés con la transición energética en alta mar. A medida que Europa acelera su política de reducción de emisiones, las soluciones flotantes de generación solar se posicionan como complementos estratégicos de la eólica marina y otras fuentes renovables.

Relevancia para la logística y el transporte marítimo

El avance de tecnologías como la de SolarDuck puede tener efectos indirectos en la logística marítima global. La disponibilidad de fuentes de energía renovable en el mar abre la posibilidad de abastecer embarcaciones de apoyo, plataformas de investigación o incluso infraestructuras de comunicación sin necesidad de conexión directa a tierra firme. A largo plazo, esto podría modificar la configuración de los corredores marítimos y reducir la dependencia de combustibles fósiles en operaciones de mantenimiento y transporte.

Para Argentina y el Cono Sur, donde avanza la exploración offshore y la planificación de proyectos de hidrógeno verde, el modelo neerlandés ofrece un ejemplo de cómo la innovación energética puede integrarse en la estrategia portuaria y logística. Adaptar soluciones similares en puertos como Bahía Blanca o Mar del Plata permitiría potenciar desarrollos sustentables vinculados a la industria naval y a las operaciones en la plataforma continental.

Implicancias operativas para el sistema portuario y logístico

Desde el punto de vista operativo, el desarrollo de infraestructuras autónomas de generación y almacenamiento energético offshore podría impactar positivamente en puertos y terminales que dan soporte a la logística marítima. La reducción del consumo de diésel y la menor frecuencia de abastecimiento implican un cambio en la demanda de transporte de combustibles y en los servicios de apoyo en muelle. Asimismo, estas innovaciones podrían estimular la incorporación de nuevos equipos y procedimientos de mantenimiento basados en energía limpia, contribuyendo a un sistema portuario más eficiente y ambientalmente responsable.

En la región del Atlántico Sur, donde la expansión de la hidrovía y las operaciones de exploración energética exigen soluciones logísticas complejas, la disponibilidad de energía renovable offshore puede ofrecer ventajas competitivas. La integración de plataformas solares flotantes con sistemas de comunicación y monitoreo podría reducir costos de operación y aumentar la autonomía de los activos marítimos, fortaleciendo la sostenibilidad del transporte y del comercio exterior argentino.

Perspectivas y próximos pasos

Con la finalización de esta fase financiada por el RVO, el consorcio neerlandés espera avanzar hacia pruebas piloto en el mar a partir de 2027. Los resultados del programa Steady Seas servirán de base para desarrollar una arquitectura de referencia replicable en distintas latitudes. A medida que crece la demanda global de soluciones energéticas limpias y descentralizadas, el modelo de SolarDuck y MARIN podría adaptarse a otros entornos, incluidos los proyectos portuarios latinoamericanos que buscan reducir la huella de carbono de sus operaciones.