La nueva Hidrovía busca optimizar la carga en origen y reducir costos

El Gobierno argentino ha anunciado la adjudicación de la nueva concesión de la Vía Navegable Troncal (VNT) a la unión conformada por Jan de Nul y Servimagnus. Este hecho no solo marca el cierre de un proceso licitatorio crucial para el comercio exterior del país, sino que también inicia un programa de obras que busca abordar una de las principales limitaciones logísticas que enfrenta el sistema exportador argentino.

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La Agencia Nacional de Puertos y Navegación (ANPyN) ha destacado que las obras permitirán a los barcos completar su carga en los puertos de origen, generando importantes ahorros y potenciando la competitividad de los sectores productivos e industriales del país.

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Hidrovía busca optimizar carga origen: Limitaciones actuales y el desafío de la carga

En la actualidad, muchos buques que operan en las terminales del Gran Rosario no pueden aprovechar al máximo su capacidad debido a las restricciones de profundidad en la vía navegable. Según estudios de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), estos buques suelen salir con entre el 70% y el 80% de sus bodegas ocupadas y deben completar su carga en puertos marítimos de aguas profundas, como Bahía Blanca y Quequén, antes de dirigirse a los mercados internacionales. Esta operación, conocida como ‘completamiento de bodegas’ o ‘top off’, ha sido una práctica habitual en el sistema exportador argentino durante décadas.

Objetivos de la nueva concesión

La lógica detrás de las futuras obras es clara: permitir que los buques embarquen una mayor cantidad de toneladas directamente en los puertos de origen. Actualmente, un buque Panamax que opera en el sistema del Paraná debe resignar una parte significativa de su capacidad debido a las limitaciones de calado. La BCR estima que un Panamax con una profundidad de 34 pies carga alrededor de 47.500 toneladas y necesita incorporar aproximadamente 27.500 toneladas adicionales en puertos de aguas profundas.

Esta escala adicional conlleva mayores tiempos de navegación, así como costos adicionales relacionados con el consumo de combustible, practicaje, remolque y otros gastos operativos, todos los cuales impactan en el costo final de las exportaciones. Por esta razón, los usuarios de la Hidrovía han solicitado durante años una profundización que permita aumentar la carga embarcada en origen y aprovechar mejor la capacidad de los buques.

Profundización y beneficios económicos

La nueva concesión contempla avanzar hacia una profundidad de 40 pies en el tramo entre Timbúes y el océano, una meta que ha sido reclamada por cámaras empresariales y operadores portuarios. Para muchos usuarios del sistema, esta profundización es una herramienta clave para mejorar la competitividad del comercio exterior argentino. Algunos sectores productivos incluso abogan por alcanzar profundidades de 42 y 44 pies en etapas posteriores, para acercar la capacidad operativa de la Hidrovía a los estándares de los principales corredores exportadores del mundo.

Los beneficios económicos de una mayor profundidad han sido analizados en distintos estudios técnicos. Por ejemplo, una profundización de 34 a 36 pies podría generar beneficios cercanos a 27 millones de dólares anuales para la cadena exportadora. Si se alcanza una profundidad de 38 pies, los beneficios podrían ascender a 75,5 millones de dólares por año. Además, esta mejora no solo se traduce en un costo por viaje más bajo, sino que también permite transportar el mismo volumen de mercancía utilizando menos embarcaciones, lo que implica menores costos y una utilización más eficiente de la infraestructura portuaria.

El rol de Bahía Blanca y Quequén

Los puertos de Bahía Blanca y Quequén desempeñan un papel clave en este esquema. Gracias a sus mayores profundidades operativas, estos puertos permiten que los grandes graneleros completen sus bodegas antes de partir hacia los mercados internacionales. En condiciones normales, los buques suelen incorporar alrededor de 20.000 toneladas adicionales de carga en Bahía Blanca, y durante las grandes bajantes del Paraná, este volumen puede superar las 30.000 toneladas por embarcación.

Los productos utilizados para el completamiento incluyen maíz, trigo, cebada y soja, provenientes de diversas regiones productivas conectadas por camión y ferrocarril. De este modo, una Hidrovía más profunda no solo beneficiará a los puertos del norte, sino que también mantendrá la relevancia de Bahía Blanca y Quequén, que continuarán siendo estratégicos por sus propias cargas y ventajas operativas.

Una apuesta a largo plazo

La reciente adjudicación de la Vía Navegable Troncal representa más que la designación de un nuevo concesionario. Detrás de este proceso se encuentra una apuesta a largo plazo para aumentar la profundidad del sistema, permitir que más carga salga directamente desde los puertos de origen y reducir uno de los principales sobrecostos logísticos que enfrenta la producción argentina. La intención es clara: facilitar una mayor carga en origen, disminuir la dependencia del completamiento de bodegas y mejorar la competitividad de las exportaciones argentinas.